„Ich habe jede Zahlung genehmigt, weil ich davon ausgegangen bin, dass die Rechnungen korrekt waren.“
„Dann sollte es in deinem Interesse sein, bei der Aufklärung zu helfen.“
Julian schwieg.
„Ich möchte, dass du mit der Untersuchung kooperierst“, sagte Malcolm. „Es wird keine Sonderbehandlung geben.“
Dann beendete er das Gespräch.
Julian starrte auf sein Telefon.
Zum ersten Mal in seiner Karriere konnte er sich nicht einfach auf seinen Titel berufen, um ein Problem verschwinden zu lassen.
Er ging ins Schlafzimmer und öffnete den Kleiderschrank.
Ein Teil von Noras Kleidung fehlte.
Auch ihr Koffer war weg.
Er setzte sich auf die Bettkante und rief sie an.
Diesmal nahm Nora ab.
„Nora, wo bist du?“
„An einem sicheren Ort.“
„Was soll das heißen?“
„Dass ich vorerst nicht zu Hause wohne.“
„Du kannst doch nicht einfach verschwinden.“
„Ich bin nicht verschwunden. Du kannst mich erreichen.“
Julian atmete hörbar aus.
„Wir müssen über gestern Abend sprechen.“
„Wir werden über unsere Ehe sprechen, sobald ich dazu bereit bin.“
„Ich habe mich entschuldigt.“
„Du hast geschrieben, dass du einen Fehler gemacht hast. Das ist nicht dasselbe wie Verantwortung zu übernehmen.“
Er schwieg.
„Nora, ich wollte dich nicht verletzen.“
„Du hast mich geschlagen und vor anderen Menschen gedemütigt. Du hast mich aufgefordert, zu verschwinden, damit deine Geliebte neben dir stehen kann. Was genau wolltest du damit erreichen?“
„Ich war wütend.“
„Auf wen? Auf mich? Weil ich dort war? Oder auf dich selbst, weil du nicht kontrollieren konntest, was passierte?“
Julian fand keine Antwort.
Nora sprach weiter.
„Ich werde mich mit meiner Anwältin beraten. Bitte kontaktiere sie, wenn es um organisatorische Fragen geht.“
„Du willst dich scheiden lassen?“
„Ich möchte nicht länger so leben.“
„Nach acht Jahren?“
„Gerade nach acht Jahren.“
Sie beendete das Gespräch.
Julian blieb mit dem Telefon in der Hand zurück.
Er hatte geglaubt, die größte Gefahr für seine Zukunft sei ein finanzieller Fehler gewesen.
Nun begriff er, dass er etwas verloren hatte, das sich nicht mit Geld zurückkaufen ließ.
Das Vertrauen seiner Frau.
Kapitel 11: Die Untersuchung beginnt
Zwei Tage später begann die unabhängige Untersuchung offiziell.
Dr. Helen Morris leitete das Team. Sie arbeitete mit externen Wirtschaftsprüfern und Juristen zusammen, die keinen direkten Bezug zu Julian oder Camilla hatten.
Die Aufgabe war klar: Alle verdächtigen Lieferantenzahlungen sollten nachvollziehbar dokumentiert und überprüft werden.
Die Prüfer analysierten Rechnungen, Bestellungen, Leistungsnachweise und interne Genehmigungen.
Sie stellten fest, dass einige Zahlungen ungewöhnlich schnell freigegeben worden waren. Bei mehreren Rechnungen fehlten ausreichende Nachweise dafür, dass die vereinbarten Leistungen tatsächlich erbracht worden waren.
Zudem waren bestimmte Lieferanten erst kurz vor der Vergabe größerer Aufträge in das System aufgenommen worden.
Das bedeutete nicht automatisch, dass Betrug vorlag. Doch die Häufung der Unregelmäßigkeiten erforderte weitere Untersuchungen.
Julian wurde aufgefordert, seine Entscheidungen zu erklären und relevante Unterlagen zur Verfügung zu stellen.
Zunächst versuchte er, die Verantwortung auf seine Mitarbeiter zu schieben.
Er sagte, sein Team habe die Lieferanten geprüft.
Er erklärte, dass er nicht jede Rechnung persönlich kontrollieren könne.
Er behauptete, die Abläufe seien im gesamten Unternehmen üblich gewesen.
Doch die Prüfer stellten fest, dass mehrere der besonders auffälligen Zahlungen direkt von ihm freigegeben worden waren.
Außerdem gab es E-Mails, in denen er auf eine schnelle Bearbeitung bestimmter Rechnungen gedrängt hatte.
„Wir müssen den Auftrag heute abschließen“, schrieb er in einer Nachricht. „Die Freigabe darf nicht länger warten.“
In einer anderen E-Mail bat er einen Mitarbeiter, eine zusätzliche Prüfung zu verschieben, weil der Lieferant angeblich dringend bezahlt werden müsse.
Diese Nachrichten bewiesen für sich genommen kein Fehlverhalten.
Aber sie zeigten, dass Julian bei bestimmten Vorgängen ungewöhnlich viel Druck ausgeübt hatte.
Helen fasste die Ergebnisse in einem Zwischenbericht zusammen.
Malcolm und die zuständigen Mitglieder des Verwaltungsrats beschlossen daraufhin, die Untersuchung auszuweiten.
Nora erhielt den Bericht in ihrer Funktion als Mehrheitsaktionärin.
Sie las jede Seite.
Sie wollte, dass die Verantwortlichen zur Rechenschaft gezogen wurden. Gleichzeitig bestand sie darauf, dass niemand allein aufgrund persönlicher Beziehungen oder Gerüchte verurteilt werden durfte.
„Wir müssen sauber arbeiten“, sagte sie bei einer Sitzung des Verwaltungsrats. „Wenn wir Transparenz fordern, müssen wir sie selbst gewährleisten.“
Malcolm nickte.
„Das ist auch meine Ansicht.“
„Dann dokumentieren wir jeden Schritt und geben den Betroffenen Gelegenheit, sich zu äußern.“
Die Untersuchung dauerte weitere Wochen.