„Doch heute können wir Ihnen mitteilen, dass die Zukunft von Aurelia auf einer neuen finanziellen Grundlage steht.“
Julian richtete sich auf.
Das war der Moment, auf den er gewartet hatte.
„Ein Investor hat sich bereit erklärt, erhebliches Kapital einzubringen, unsere dringendsten finanziellen Verpflichtungen abzusichern und die Zukunft von achthundert Arbeitsplätzen zu schützen.“
Der Applaus wurde lauter.
Julian begann als Erster zu klatschen.
Er war überzeugt, dass gleich sein Name fallen würde.
Malcolm blätterte eine Seite um.
„Die Übernahme wurde heute Nachmittag offiziell abgeschlossen. Northstar Holdings hält nun 58 Prozent der Anteile an Aurelia Systems.“
Julian applaudierte weiter.
Dann hob Malcolm den Blick.
„Bitte begrüßen Sie die Gründerin von Northstar Holdings und die neue Mehrheitsaktionärin von Aurelia Systems: Frau Nora Vance.“
Für einen Augenblick schien der gesamte Ballsaal den Atem anzuhalten.
Nora stellte ihr Glas ab.
Sie strich ein letztes Mal über ihr blaues Kleid und ging auf die Bühne zu.
Die ersten Gäste drehten sich zu ihr um.
Dann folgten die anderen.
Ein leises Raunen breitete sich aus.
Camillas Lächeln verschwand.
Ihre Hand glitt von Julians Arm.
Julian stand regungslos da.
Er sah seine Frau an, als würde er eine Fremde betrachten.
Nora erreichte die Treppe zur Bühne und stieg hinauf.
Malcolm begrüßte sie mit einem respektvollen Nicken.
Sie stellte sich ans Mikrofon und blickte in den Saal.
Dann trafen sich ihre Augen mit denen ihres Mannes.
Julian wurde blass.
Zum ersten Mal seit vielen Jahren hatte er keine Antwort parat.
Seine Frau war nicht gekommen, um um seine Aufmerksamkeit zu bitten.
Sie war gekommen, weil das Unternehmen, das er unbedingt beherrschen wollte, nun mehrheitlich ihr gehörte.
Und sie hatte noch längst nicht alles gesagt.
Kapitel 6: Die Frau auf der Bühne
Nora wartete, bis der Applaus langsam verklang.
Sie hatte sich auf diesen Moment vorbereitet. Trotzdem war es etwas anderes, tatsächlich vor den Menschen zu stehen, die sie in den vergangenen Wochen nur aus Berichten, Besprechungen und vertraulichen Unterlagen gekannt hatte.
Sie sah Mitarbeiter, die müde wirkten.
Menschen, die Angst vor Entlassungen gehabt hatten.
Führungskräfte, die nicht wussten, ob Aurelia die nächsten Monate überstehen würde.
Sie sah auch Julian.
Er stand zwischen den Tischen, die Hände leicht geöffnet, als hätte jemand ihm etwas aus den Händen gerissen.
Nora begann zu sprechen.
„Guten Abend. Ich danke Ihnen für den herzlichen Empfang.“
Ihre Stimme war ruhig.
„Ich weiß, dass viele von Ihnen in den vergangenen Monaten Unsicherheit erlebt haben. Sie haben hart gearbeitet, während das Unternehmen mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte. Einige von Ihnen haben sich gefragt, ob Ihre Arbeit noch eine Zukunft hat.“
Sie machte eine kurze Pause.
„Ich möchte Ihnen heute versichern, dass Northstar Holdings nicht in Aurelia investiert hat, um Arbeitsplätze leichtfertig abzubauen. Wir haben investiert, weil dieses Unternehmen über talentierte Mitarbeiter, wertvolle Technologien und eine Zukunft verfügt, die es verdient, geschützt zu werden.“
Diesmal applaudierten die Gäste aus Überzeugung.
Nora fuhr fort:
„Unsere erste Aufgabe wird es sein, die Finanzen transparent zu machen, die Geschäftsprozesse zu verbessern und sicherzustellen, dass jede Entscheidung im Interesse des Unternehmens getroffen wird.“
Malcolm stand neben ihr.
„Das bedeutet auch, dass wir unsere internen Kontrollmechanismen überprüfen werden. Verantwortung darf nicht allein von der Position abhängen, die jemand innehat.“
Julian senkte den Blick.
Er verstand, worauf sie hinauswollte.
Nora hatte noch keinen Namen genannt.
Aber er wusste, dass sie die Unterlagen kannte.
„In den kommenden Wochen werden wir eine umfassende Überprüfung bestimmter Lieferantenverträge und Zahlungsfreigaben durchführen“, erklärte sie. „Unregelmäßigkeiten werden unabhängig untersucht. Niemand wird vorverurteilt, aber niemand wird von einer ordnungsgemäßen Prüfung ausgenommen.“
Die Worte waren sachlich.
Gerade deshalb wirkten sie bedrohlich auf Julian.
Er hatte gehofft, dass die finanziellen Probleme von Aurelia mit frischem Kapital verschwinden würden. Er hatte geglaubt, ein neuer Investor würde sich hauptsächlich für Wachstum und Gewinne interessieren.
Dass dieser Investor ausgerechnet Nora war, hatte er nicht einmal für möglich gehalten.
Er erinnerte sich an die vielen Abende, an denen er seine Frau kaum beachtet hatte.
An ihre Fragen.
An ihre ruhigen Kommentare.
An die Besprechungen, von denen sie ihm manchmal erzählt hatte.
Er hatte nie zugehört.
Er hatte nie wissen wollen, was sie tatsächlich tat.
Jetzt stand sie auf der Bühne und sprach über die Zukunft seines Unternehmens, während der Verwaltungsratsvorsitzende ihr aufmerksam zuhörte.