Sie hatte jahrelang versucht, Julian zu erklären, dass seine Worte verletzend waren.
Sie hatte ihm gesagt, dass er Leo nicht in ihre Auseinandersetzungen hineinziehen durfte.
Sie hatte ihn gebeten, sich an Versprechen zu halten.
Und immer hatte er eine Erklärung gefunden, warum sie übertrieb.
Jetzt beschuldigte er sie, obwohl sein Sohn mitten im Gerichtssaal stand und Angst hatte.
„Ich habe Leo nicht hierhergebracht“, sagte Audrey leise. „Ich wusste nicht einmal, dass er heute kommen würde.“
„Du erwartest, dass das jemand glaubt?“
„Ich erwarte gar nichts von dir.“
Julian lachte bitter.
„Du hast doch immer alles bekommen, was du wolltest.“
Audrey blickte ihn lange an.
„Nein, Julian. Ich habe oft das bekommen, was du mir übrig gelassen hast. Das ist nicht dasselbe.“
Sein Gesicht verhärtete sich.
„Du hast unser Haus. Du hast unsere Konten. Du hast alles, was wir gemeinsam aufgebaut haben. Und jetzt willst du auch noch meinen Sohn gegen mich aufbringen.“
„Ich will deinen Sohn nicht gegen dich aufbringen“, sagte Audrey. „Ich will, dass er keine Angst mehr haben muss.“
Zum ersten Mal sah Julian für einen Moment aus, als hätte er keine Antwort.
Doch Clara sprang ein.
„Das ist doch lächerlich. Audrey spielt seit Monaten das Opfer. Sie tut so, als hätte Julian sie zu allem gezwungen. Dabei hat sie freiwillig auf alles verzichtet.“
Richterin Norris drehte sich zu ihr.
„Ms. Sterling, Sie scheinen die Vermögensverzichtserklärung als Beweis dafür zu betrachten, dass Mrs. Vance keine weiteren Ansprüche haben sollte.“
„Sie hat doch selbst gesagt, dass sie nichts will.“
„Eine Erklärung, auf Ansprüche zu verzichten, wird nicht allein dadurch unangreifbar, dass jemand sie unterschrieben hat. Das Gericht muss prüfen, ob die Vereinbarung rechtmäßig, informiert und freiwillig zustande gekommen ist.“
Clara blinzelte.
„Aber sie hat es doch gesagt!“
„Und ich werde prüfen, unter welchen Umständen sie diese Entscheidung getroffen hat.“
Audrey sah ihren Anwalt an.
Er nickte ihr kaum merklich zu.
Sie wusste, dass nun auch die finanziellen Fragen neu betrachtet werden würden.
Doch sie empfand keine Genugtuung.
Die wichtigste Person im Raum war nicht Julian.
Nicht Clara.
Nicht einmal sie selbst.
Es war Leo.
Und er hatte gerade etwas getan, wofür kein Kind jemals hätte verantwortlich sein müssen.
Kapitel 5: Die verschwundene Mappe
Nach der ersten Anhörung bat Audreys Anwalt um Zeit, um weitere Unterlagen zu prüfen.
Während der vergangenen Monate hatte Audrey mehrere Unregelmäßigkeiten in den gemeinsamen Finanzen bemerkt.
Es waren keine großen Dinge gewesen.
Zunächst eine Überweisung, die sie nicht zuordnen konnte.
Dann eine Rechnung für eine Renovierung, die angeblich nie stattgefunden hatte.
Später ein Brief von der Bank, der an Julian adressiert war und den er sofort aus ihrem Blickfeld genommen hatte.
Als sie Fragen gestellt hatte, hatte er gesagt, sie solle sich nicht um geschäftliche Dinge kümmern.
Damals hatte sie ihm geglaubt.
Jetzt legte sie ihrem Anwalt alle Dokumente vor, die sie noch finden konnte.
Er studierte sie aufmerksam.
„Wir sollten herausfinden, ob diese Zahlungen mit den Vermögenswerten zusammenhängen, auf die Sie verzichten wollten“, sagte er.
„Ich habe nicht einmal gewusst, dass es diese Zahlungen gibt.“
„Das müssen wir nachweisen können. Haben Sie noch weitere Unterlagen?“
Audrey erinnerte sich an eine Mappe, die Julian früher in seinem Arbeitszimmer aufbewahrt hatte.
Darin waren Kopien von Unternehmensdokumenten, Kontoauszüge und Unterlagen über das gemeinsame Haus gewesen.
Vor zwei Monaten hatte sie die Mappe gesucht, um eine Versicherungsnummer zu finden.
Sie war verschwunden.
Julian hatte behauptet, er habe sie in sein Büro gebracht.
Doch als Audrey später dort angerufen hatte, hatte man ihr mitgeteilt, dass er die Unterlagen nicht abgegeben hatte.
Sie erzählte ihrem Anwalt davon.
Er bat sie, alle bekannten Daten aufzuschreiben und keine eigenen Nachforschungen anzustellen, die sie gefährden oder den rechtlichen Ablauf beeinträchtigen könnten.
Währenddessen ließ das Gericht die finanziellen Angaben beider Seiten überprüfen.
Es dauerte nicht lange, bis eine weitere Unstimmigkeit auftauchte.
Ein Teil des Geldes, das Julian angeblich für die Instandhaltung des Hauses verwendet hatte, war an ein Unternehmen geflossen, das Clara nahestand.
Die Überweisung allein bewies noch kein Fehlverhalten.
Aber die Rechnung, die dazu vorgelegt worden war, enthielt eine Adresse, an der die angegebene Arbeit offenbar nicht stattgefunden hatte.
Audreys Anwalt forderte eine Erklärung.
Julian antwortete, es handele sich um einen Buchungsfehler.
Clara erklärte, sie habe mit der Angelegenheit nichts zu tun.