Ich wartete, bis die Mädchen die Einfahrt hinaufgegangen waren, und fuhr dann zurück zum Krankenhaus. Ich dachte, sie seien jetzt in Sicherheit.
Was ich nicht wusste, war, dass meine Mutter kurz nach meiner Abfahrt am Fenster gestanden hatte.
Sie sah Hannah und Lily vor der Haustür stehen.
Hannah klingelte.
Nach einigen Sekunden öffnete Evelyn die Tür nur einen Spalt.
„Was wollt ihr?“, fragte sie.
Hannah sah überrascht aus.
„Mama hat gesagt, wir sollen zu euch kommen. Papa ist im Krankenhaus.“
„Eure Mutter hätte vorher anrufen müssen.“
„Sie hat angerufen“, antwortete Hannah. „Sie musste ganz schnell zu Papa.“
Evelyn verschränkte die Arme.
„Das ist nicht mein Problem. Wir haben heute Abend etwas vor.“
Hannah verstand nicht.
„Aber Oma, wir bleiben ganz leise. Lily kann auch auf dem Sofa schlafen.“
Die Dreijährige stand neben ihrer Schwester und rieb sich die Augen. Sie war müde und hatte Hunger.
„Mir ist kalt“, murmelte sie.
Hannah nahm ihre Hand.
„Gleich wird es warm, Lily.“
Sie wandte sich wieder ihrer Großmutter zu.
„Bitte, Oma. Mama hat gesagt, wir dürfen zu euch.“
Evelyn wurde ungeduldig.
„Deine Mutter denkt immer, alle müssten sofort springen, wenn sie etwas braucht. Sie hätte das vernünftig organisieren können.“
Hannah begann zu weinen.
„Aber Papa ist krank.“
Für einen Augenblick schien Evelyn unsicher zu werden. Dann hörte sie die Stimme ihres Mannes aus dem Wohnzimmer.
„Wer ist da?“
„Die Kinder“, rief Evelyn zurück.
Arthur erschien im Flur. Er sah die beiden Mädchen an. Lily trug ihre Winterjacke, Hannah hatte ihren Schal bis über das Kinn gezogen.
„Was machen sie hier?“, fragte er.
„Anna hat sie einfach hergeschickt“, sagte Evelyn. „Ohne vernünftige Absprache.“
„Mama hat angerufen“, wiederholte Hannah verzweifelt.
Arthur sah seine Frau an. Er wusste, dass die Kinder nicht schuld waren. Er wusste auch, dass die Temperaturen draußen weit unter null lagen.
Doch er wollte keinen Streit mit Evelyn.
„Vielleicht sollten wir sie wenigstens für eine Weile hereinlassen“, sagte er vorsichtig.
„Nein“, antwortete Evelyn scharf. „Wenn wir jetzt nachgeben, lernt Anna nie, uns zu respektieren.“
Hannah verstand die Worte nicht vollständig. Sie verstand nur, dass ihre Großmutter sie nicht hereinlassen wollte.
„Oma, bitte“, flüsterte sie.
Evelyn machte einen Schritt zurück.
„Geht nach Hause. Eure Mutter wird schon wissen, was sie tut.“
Dann schloss sie die Tür.
Hannah starrte auf das Holz vor sich. Sie wartete, weil sie glaubte, dass ihre Großmutter die Tür gleich wieder öffnen würde. Vielleicht hatte sie es sich anders überlegt. Vielleicht würde Opa herauskommen und sagen, dass alles nur ein Missverständnis gewesen sei.
Doch nichts geschah.
Hinter der Tür hörte sie Stimmen und schließlich das Geräusch eines Fernsehers.
Hannah klingelte ein zweites Mal.
Niemand öffnete.
Sie klopfte. Erst vorsichtig, dann mit beiden Händen.
„Oma? Bitte!“
Lily begann zu weinen.
„Ich will rein.“
Hannah drückte ihre kleine Schwester an sich.
„Komm, Lily. Wir gehen zu Mama.“
Sie wusste nicht, wie weit das Krankenhaus entfernt war. Sie wusste auch nicht, welche Straße sie nehmen musste, um nach Hause zu kommen. Aber sie glaubte, dass sie irgendwie einen Weg finden würde.
Sie war acht Jahre alt.
Und sie war jetzt die Einzige, die auf ihre kleine Schwester aufpassen konnte.
Kapitel 3: Der Weg durch die Winternacht
Die ersten Minuten ging Hannah einfach die Straße hinunter. Sie hielt Lily an der Hand und versuchte, sich an den Weg zu erinnern, den wir mit dem Auto gefahren waren.
Doch alles sah anders aus als aus dem Wagen.
Die Straßenlaternen warfen gelbliche Kreise auf den Schnee. Der Wind blies zwischen den Häusern hindurch, und die beiden Mädchen hatten keine Handschuhe mehr an, weil Lily ihre verloren hatte.
„Hannah, ich kann meine Finger nicht fühlen“, sagte Lily.
Hannah nahm ihre Hände und rieb sie zwischen ihren eigenen.
„Beweg sie, Lily. So wie beim Tanzen.“
Sie hüpfte auf der Stelle und versuchte, ihre Schwester zum Lachen zu bringen.
„Wenn wir bei Mama sind, bekommst du heißen Kakao.“
„Mit Marshmallows?“
„Mit ganz vielen.“
Es war eine Lüge, die Hannah nicht als solche verstand. Sie brauchte nur etwas, worauf ihre Schwester sich freuen konnte.