Ich ließ es einige Male klingeln, bevor ich abnahm.
„Hallo.“
Am anderen Ende war es still.
„Anna“, sagte sie schließlich. Ihre Stimme klang anders als sonst. Leiser. Unsicherer.
„Ja?“
„Ich möchte mit dir sprechen.“
Ich lehnte mich an die Küchenarbeitsplatte.
„Worüber?“
„Über Weihnachten.“
Ich sagte nichts.
„Ich habe in letzter Zeit viel darüber nachgedacht“, fuhr sie fort. „Über das, was passiert ist.“
Zum ersten Mal versuchte sie nicht, die Verantwortung auf mich zu schieben.
„Ich habe mich damals von meinem Ärger leiten lassen“, sagte sie. „Ich wollte dir zeigen, dass du nicht einfach über uns bestimmen kannst. Und ich habe dabei vergessen, dass Hannah und Lily kleine Kinder sind.“
Ich schloss die Augen.
„Du hast sie weggeschickt, obwohl es draußen gefährlich kalt war.“
„Ja.“
Das Wort war leise, aber eindeutig.
„Und ich habe mich eingeredet, dass es nicht so schlimm werden würde. Ich habe mir eingeredet, dass sie schon irgendwie nach Hause kommen würden.“
Meine Hände wurden kalt.
„Du hast nicht gewusst, ob sie nach Hause kommen würden.“
„Nein.“
Eine lange Stille folgte.
Dann sagte sie: „Ich hätte die Tür öffnen müssen. Ich hätte sie hereinlassen müssen. Es tut mir leid, Anna.“
Ich setzte mich auf einen Stuhl.
Es war die Entschuldigung gewesen, auf die ich gehofft hatte. Doch sie brachte nicht sofort Erleichterung. Sie machte die Nacht nicht ungeschehen und löschte nicht Hannahs Angst aus.
„Danke, dass du das sagst“, antwortete ich.
„Darf ich die Mädchen sehen?“
Ich atmete langsam aus.
„Ich muss zuerst mit Gabriel sprechen. Und die Mädchen müssen selbst bereit sein. Ich werde sie nicht unter Druck setzen.“
„Das verstehe ich.“
Ich wusste nicht, ob sie es wirklich verstand. Aber ich hörte zum ersten Mal keine Forderung in ihrer Stimme.
Wir beendeten das Gespräch, ohne etwas zu vereinbaren.
Später sprach ich mit Gabriel darüber. Wir waren uns einig, dass eine Entschuldigung ein Anfang sein konnte, aber kein Anspruch auf sofortigen Kontakt war.
Einige Wochen danach schrieb meine Mutter einen Brief an Hannah und Lily. Sie erklärte in einfachen Worten, dass sie einen schweren Fehler gemacht hatte, dass die Kinder keine Schuld daran trugen und dass sie verstand, wenn sie Zeit brauchten.
Wir lasen den Brief gemeinsam.
Hannah dachte lange nach.
„Muss ich ihr verzeihen?“, fragte sie.
„Nein“, sagte ich. „Du musst gar nichts. Du darfst selbst entscheiden, was sich für dich richtig anfühlt.“
Sie faltete den Brief zusammen.
„Vielleicht möchte ich sie irgendwann sehen. Aber noch nicht.“
Ich küsste ihre Stirn.
„Das ist völlig in Ordnung.“
Kapitel 14: Der erste Schritt zurück
Im folgenden Sommer äußerte Hannah selbst den Wunsch, ihre Großeltern für kurze Zeit zu sehen. Sie wollte nicht allein mit ihnen sein und bat darum, dass ich sie begleitete.
Wir vereinbarten ein Treffen in einem Park, an einem öffentlichen Ort, an dem die Mädchen jederzeit gehen konnten, wenn sie sich unwohl fühlten.
Arthur war bereits da, als wir ankamen. Er hatte einen kleinen Picknickkorb dabei und blieb zunächst auf Abstand.
Evelyn stand neben ihm. Sie wirkte nervös und hielt eine Tüte mit Büchern und Malstiften in der Hand.
Hannah blieb dicht bei mir. Lily versteckte sich halb hinter meinem Bein.
„Hallo, ihr beiden“, sagte Arthur leise.
Hannah antwortete mit einem vorsichtigen Hallo.
Meine Mutter kniete sich nicht sofort vor die Kinder und versuchte auch nicht, sie zu umarmen. Sie blieb stehen und wartete.
„Ich möchte mich noch einmal bei euch entschuldigen“, sagte sie. „Ich habe euch damals nicht geholfen, obwohl ihr Hilfe gebraucht habt. Das war falsch. Ihr habt nichts falsch gemacht.“
Hannah sah sie lange an.
„Warum hast du die Tür zugemacht?“
Evelyn schluckte.
„Weil ich wütend war. Aber ich hätte nicht wütend auf euch sein dürfen. Ihr wart Kinder und hattet Angst.“
Hannah senkte den Blick.
„Ich dachte, du magst uns nicht mehr.“
Meine Mutter begann zu weinen.
„Doch, ich habe euch lieb. Aber ich habe etwas getan, das euch das Gegenteil gezeigt hat. Es tut mir leid.“
Hannah antwortete nicht sofort.
Dann sagte sie: „Ich möchte nicht, dass du die Tür noch einmal zumachst, wenn wir Hilfe brauchen.“
„Das verstehe ich“, sagte Evelyn. „Ich werde mich bemühen, dass so etwas nie wieder passiert.“